Político cubano, principal dirigente de Cuba desde 1959. Depois que Fulgencio Batista assumiu o controle do governo cubano em 1952, Castro tornou-se o líder do grupo Movimento 26 de Julho, facção antigovernamental clandestina cujas ações culminaram no assalto ao quartel de Moncada em 1953, motivo pelo qual foi preso e posteriormente exilado. Em 1956 regressou a Cuba com uma força de 82 homens, entre eles, seu irmão Raul e Ernesto Che Guevara. O Movimento foi ganhando apoio popular e em dezembro de 1958 avançou até Havana, ato que poria termo à Revolução Cubana. Castro declarou-se a si mesmo primeiro-ministro em fevereiro de 1959, cargo que ostentou até 1976, quando assumiu a presidência do Conselho de Estado. Negociou acordos sobre armamento, créditos e alimentos com a União das Repúblicas Socialistas Soviéticas (URSS), e levou a cabo a depuração de seus rivais políticos. Nacionalizou os recursos cubanos, estabeleceu um sistema de saúde e educação gratuitas, promoveu uma profunda reforma agrária baseada na coletivização de propriedades e estabeleceu um Estado socialista de partido único. Castro declarou-se marxista-leninista em 1961, realizando reformas agrárias socialistas e nacionalizando propriedades norte-americanas estimadas em 1 bilhão de dólares. Isso provocou o conflito com os Estados Unidos, especialmente ao fracassar a conspiração apoiada por este país para depor Castro, tendo como conseqüência o embargo econômico norte-americano sobre a ilha, intensificado pela União Soviética ao apoiar o regime cubano. Castro manteve-se no poder, apesar da contínua hostilidade entre o dirigente cubano e os Estados Unidos.