Stalin,
Josef (1879-1953), político soviético. Permaneceu longo tempo no
poder e modelou os aspectos que caracterizaram o regime soviético.
Enquanto estudava teologia converteu-se ao marxismo russo, e foi expulso
do seminário em 1899. Nesse mesmo ano se filiou ao Partido Operário
Social-democrata Russo, e em 1903 foi exilado na Sibéria. Sob o regime
czarista sofreu outras sete detenções e deportações.
Seu apoio à facção bolchevista do partido foi mais pragmático
que teórico. Lenin o nomeou, em 1912, membro do Comitê Central.
Após a revolução de março de 1917, controlou as
decisões do partido e foi nomeado Comissário do Povo (ministro)
para as Nacionalidades, e em 1922 tornou-se secretário geral.
Após a morte de Lenin, venceu a todos seus rivais políticos
(Trotski, Zinoviev, Kamenev y Bukharin) graças a uma hábil manipulação
e utilização dos órgãos do partido e do Estado,
e em 1929 já tinha consolidado sua posição como sucessor
de Lenin e reforçado seu poder como líder único da União
Soviética.
Em meados da década de 1930 iniciou uma grande campanha de terror
político. Os expurgos, as prisões e as deportações
para os campos de trabalho afetaram uma grande parte da população
da URSS.
Apesar do pacto germano-soviético de 1939, as tropas alemães
invadiram a União Soviética em junho de 1941, durante a II Guerra
Mundial. O exército soviético encontrava-se muito debilitado
pelos expurgos políticos da década de 1930. Stalin comandou pessoalmente
a guerra contra a Alemanha nazista e, após a vitória soviética
na batalha de Stalingrado, afirmou-se como um dos líderes mundiais.