Teórico
do marxismo e um dos principais dirigentes do governo soviético. Depois
do início da Revolução Russa, em março de 1917, adquiriu
uma enorme popularidade por ser o dirigente mais eloqüente da esquerda soviética.
Presidiu o Comitê Militar Revolucionário bolchevique, de onde conduziu
com êxito a Revolução. Ocupou o cargo de comissário
(ministro) das Relações Exteriores no governo soviético
e negociou a paz com a Alemanha em Brest-Litovsk. Posteriormente, atuou, decisivamente,
como comissário de guerra. A ele se deve a fundação, promoção
e direção do Exército Vermelho, que obteve uma grande vitória
durante a Guerra Civil russa que se seguiu à Revolução.
Depois de Lenin, foi o principal líder do Politburo, mas não conseguiu
impedir que a tróica composta por Grígori Zinóviev, Liev
Kámenev e Stalin assumisse o poder em 1922, quando Lenin ficou incapacitado
para o cargo. Stalin o enviou para o exílio na Ásia central em
1928, e foi expulso da União das Repúblicas Socialistas Soviéticas
(URSS) em 1929. Trotski passou o resto da vida procurando um lugar seguro de
onde pudesse divulgar suas críticas ao stalinismo. Viveu na Turquia, na
França, na Noruega e, finalmente, no México, convidado pelo presidente
Lázaro Cárdenas em 1937. Escreveu numerosos ensaios e uma autobiografia.
Morreu assassinado pelo comunista espanhol Ramón Mercader.